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Seule banque accordant des prêts à des personnes jusqu'à l'âge de 80 ans, le Crédit municipal et son service de prêts sur gage connaissent actuellement une affluence record reflétant les difficultés économiques d'une partie de la population. Lire la suite l'article
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Pour faire face à leur difficulté, les Français récupèrent un peu d?argent en déposant des biens.
 
"La fréquentation du service de prêt sur gage a augmenté de 20% depuis le début de l'année et cela s'est accéléré en avril, une augmentation sans précédent de mémoire de salariés", explique le chargé de communication de la banque, Vincent Vogt.
 
"Le prêt sur gage est un bon thermomètre du chômage, car une enquête de l'Insee montre que les courbes de demande de prêts et celles du chômage sont parallèles", souligne-t-il.
 
Installé au coeur du quartier du Marais, dans le IVeme arrondissement de Paris, l'ancien Mont-de-Piété voit défiler des gens de tous milieux, allant de personnes modestes jusqu'à un prince de sang, à qui le crédit municipal doit le surnom "ma tante". Fils du roi Louis-Philippe, le prince de Joinville avait déposé au Mont-de-Piété une montre pour payer une dette de jeu. Interrogé par sa mère Marie-Amélie sur l'absence de cet objet, le prince avait répondu qu'il l'avait oublié chez sa tante, une information difficilement vérifiable pour ce garçon qui avait 12 tantes.
 
La clientèle est composée d'une majorité de femmes (80%), avec une forte proportions de femmes immigrées (40% de la clientèle) qui viennent mettre en gage des objets précieux, à 80% des bijoux.
 
Mais on peut aussi déposer des oeuvres d'art. "Nous sommes le deuxième entrepôt d'oeuvres d'art après le Louvre, et nous avons vendu au cours de ventes aux enchères récentes des oeuvres de Rembrandt, Degas, Renoir" explique M. Vogt.
 
Les gens viennent aussi placer en dépôt des vins, des instruments de musique, des montres, des fourrures ...
 
Le Crédit municipal avance jusqu'à 50% de la valeur estimée. L'emprunteur peut récupérer son bien au bout d'un an moyennant un taux allant de 9% à 12% environ, ou plusieurs années plus tard. On peut aussi mettre son bien en vente aux enchères, le Crédit municipal se chargeant de l'opération.
 
93% des objets déposés sont repris par leur propriétaire. "Cela montre bien l'utilité de notre service", explique Agnès Bieder, commissaire priseur qui évalue les objets.
 
Parfois, les espérances des clients sont déçues. Sébastien Cimino, étudiant en musique, espérait obtenir une somme de 1.500 euros pour sa trompette de marque Lechner, achetée 3.490 euros en 2005. On estime son instrument 300 euros, une somme que M. Cimino refuse, et il repart avec sa trompette.
 
"On ne prend plus les appareils photos, dans les fourrures on prend les visons dans un état impeccable et de coupe moderne mais pas les astrakans" explique Mme Bieder. "Le prix des bijoux varie peu, mais il y a souvent de grosses déceptions pour les propriétaires de montres", ajoute Mme Bieder.
 
"Des gens déçus par nos évaluations nous traitent parfois de voleurs, mais ils doivent savoir que la mairie de Paris, notre propriétaire, ne nous demande pas de faire des bénéfices, juste d'être à l'équilibre, ce qui fait que nous sommes un vrai service social", répond M Vogt.